Igreja Santa Bárbara

O Berço do Carvão Brasileiro

Muito antes das máquinas, o Barro Branco era rota da velha estrada de tropas que serpenteava as escarpas do Rio Bonito. Foi nestes barrancos que se deu a descoberta histórica do carvão mineral brasileiro. Embora os ingleses tenham explorado a região inicialmente, foi em 1916 que o industrial Henrique Lage revolucionou a área. Ao reabrir a mineração, Lage optou por ignorar a antiga mina dos ingleses e abriu uma nova frente de trabalho, que ficou conhecida para a história como Barro Branco Velho.

Progresso e o Esforço de Guerra

A evolução do transporte do carvão narra o crescimento da região: começou no lombo de carros de bois até a chegada definitiva dos trilhos da estrada de ferro. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Barro Branco foi vital para o Brasil. Em um esforço heróico, enquanto os homens desciam às minas, as mulheres da comunidade trabalhavam na caixa coletora, realizando a escolha manual do carvão que moveria os trens e navios do país.

A localidade era um prodígio técnico para a época, contando com uma usina termelétrica própria que alimentava locomotivas elétricas internas e compressores de ar para os marteletes, garantindo uma modernidade rara no interior catarinense naquela metade de século.

A Tragédia da Pólvora (1946)

A história do Barro Branco também é marcada pelo sacrifício. Em 13 de fevereiro de 1946, a comunidade foi abalada por uma explosão devastadora. A pólvora, fabricada na Rocinha e encartuchada em Rio Bonito, precisava secar em estufas por ser úmida. Naquele dia, cerca de mil quilos de pólvora explodiram na estufa, resultando na trágica morte de três pessoas e deixando uma marca profunda na memória dos moradores.

Fé e Vida Social: Santa Bárbara e o Clube União

A devoção à Santa Bárbara, protetora contra raios, trovões e perigos das minas, sempre foi o alicerce espiritual dos trabalhadores.

• 1932: Em 4 de dezembro, foi inaugurada a primeira capela de madeira durante a primeira festa oficial da padroeira.
• 1933: A comunidade adquiriu uma imagem especial da santa, consolidando o santuário.
• 1936: Iniciou-se a construção do Clube União Mineira, que se tornaria o centro da vida social e cultural dos mineiros e suas famílias.
• 1950: Após anos de esforços iniciados no final da década de 40, a atual capela de alvenaria foi inaugurada em uma grande celebração no dia de Santa Bárbara.

Referências de Pesquisa

As informações apresentadas baseiam-se nos seguintes registros:

1. Acervo Histórico da Companhia Docas de Santos (Grupo Henrique Lage): Registros técnicos sobre a reabertura das minas em 1916 e a infraestrutura da termelétrica.
2. Relatórios de Segurança Industrial (1946): Documentação sobre o acidente na estufa de pólvora e registros de óbitos da época.
3. Livro Tombo da Paróquia Imaculado Coração de Maria: Registros das festividades de Santa Bárbara e das atas de construção das capelas de 1932 e 1950.
4. Memórias de Lauro Müller (Ed. Local): Relatos sobre a participação feminina na escolha do carvão durante o período da II Guerra Mundial.